对于阿森纳球迷而言，圣诞的喜悦或许提前降临。
在欧冠舞台上，他们以全胜战绩领跑小组积分榜；回归英超赛场，切尔西意外不敌利兹联，利物浦状态起伏不定，这使得枪手在积分榜上的5分领先优势显得尤为坚实。
即便是曼城那场激烈的5比4胜利，也暴露了他们的弱点，瓜迪奥拉的球队似乎不再无懈可击。
与此同时，在阿森纳阵中，一切看起来顺风顺水。
他们以2比0轻松战胜布伦特福德，自从8月输给利物浦以来，阿森纳在联赛中保持不败。那场失利如今看来仿佛已经隔了一个时代。
他们已经顺利度过了一段艰难赛程——包括北伦敦德比、面对拜仁慕尼黑以及挑战斯坦福桥，并且接近全胜的表现更让人刮目相看。而在一月之前，枪手将不会再碰上其他传统BIG6的队伍。
正因如此，一切似乎都在朝着阿尔特塔的计划前进。然而，阻碍他们争冠步伐的最大因素，恐怕是那日益扩大的伤病名单。
尽管周中战胜布伦特福德的比赛带来了不少美好的回忆，但坏消息是球队的治疗室中又增添了两名新伤员。
如同上赛季的情况一样，阿森纳在防线这一特定位置遭受重创，成为最大隐患。
首先，在国家队比赛期间，加布里埃尔因代表巴西出战而受内收肌问题影响。阿尔特塔表示他将需要“数周”才能重返赛场，预计要到新年前后。此外，加布里埃尔的中卫搭档萨利巴也在训练中意外受伤，这导致他缺席了上周末对切尔西的比赛。虽然阿尔特塔称伤情“非常奇怪”，但外界对这名法国后卫能否及时复出仍保持乐观。
可是魔咒并未止步于此。在与布伦特福德一战中，替补中卫莫斯克拉因头球争抢导致不明膝盖或脚踝损伤，不得不在上半场就被换下。防线上的危机令阿尔特塔面临巨大抉择。
不止防线，赖斯的受伤也足以令主帅深感忧虑。
这名英格兰国脚几乎每场联赛都是首发球员，同时也是赛季至今进球效率最高的核心球员之一。当末节赖斯在场上瘫倒时，阿尔特塔的脸上写满了担忧。尽管赛后他未能给出明确的诊断结果，仅表示赖斯的状态无法符合比赛要求。最终的检查结果或将决定赖斯能否出战本周末与维拉的关键对决。
锋线方面同样情况不容乐观。
凯哈弗茨自赛季首轮受膝伤以来便一直缺席，伤病的不断复发意味着他难以按计划早早复出。另外，特罗萨德由于对拜仁的比赛肌肉受伤，目前仍未完全恢复，预计他暂时难以登场。
更令人担忧的是，尽管目前阿森纳不用面对任何BIG6的直接竞争者，但周末他们将客场挑战当下状态最火热的阿斯顿维拉。
埃梅里的球队从赛季初一度身处降级区，近期却奋起直追，在近六场比赛中赢下五场，仅落后曼城1分。毫无疑问，这一战将是阿森纳的硬仗。而作为前枪手主帅，埃梅里很可能渴望通过击败旧主证明自己的实力，更何况面对的是缺兵少将的阿森纳。
一直以来，人们都说冠军需要幸运庇佑。回顾最近几个赛季，利物浦和曼城在争冠过程中都将伤病控制在最低水平。利物浦在夺冠赛季中，主力阵容几乎保持完整，萨拉赫是关键战力。而同样曼城也少有大规模伤病影响主力球员出勤。
但对于阿森纳来说，本赛季的情况显然完全不同。他们的主力球员多次遭遇伤病打击，无论是核心防守球员还是重要进攻手段，都在不同阶段出现缺席情况。
尽管如此，阿森纳依然在竞争者的起伏中迎来22年来夺取英超冠军的最大良机。然而，这条路绝不会轻松。眼前，枪手就面对着密集的十二月赛程，而且多场硬仗等待着这支残阵出击的球队调整状态。
关键的考验将在本周拉开帷幕——维拉公园注定成为阿森纳再次证明自己的一战。
阿森纳对阵阿斯顿维拉可能首发（预测）：拉亚；廷贝尔、因卡皮耶、萨利巴、卡拉菲奥里；诺尔高、苏维门迪；萨卡、厄德高、埃泽；梅里诺。
